Arbeitsblatt: Rohstoffe Afrika

Die Rohstoffe Manch einer wird sich vielleicht sagen Was soll schon drin sein, in einem Computer? Ein bisschen Metall, etwas weiches Plastik und viel hartes Plastik. Was auf den ersten Blick so kompakt und übersichtlich aussieht, ist tatsächlich ein hochkomplexes Gebilde. Der Bedarf an Rohstoffen und Energie ist dafür gewaltig. Zwar fehlt bislang eine vollständige Ökobilanz. Die Schätzungen des WuppertalInstituts und eine UN Studie geben jedoch eine recht deutliche Vorstellung: Etwa 19.000 kg Rohstoffe sind, einschließlich der zur Energiegewinnung nötigen Brennstoffe, insgesamt nötig, um einen einzigen PC herzustellen. Neben rund 1.500 Litern Wasser, 22 kg chemischer Stoffe und 240 kg fossile Energieträger sind es auch Edel und Schwermetalle, die einen Rechner überhaupt erst funktionstüchtig machen: Kupfer, Zinn, Gold, Coltan Erz und viele andere Metalle aus allen Teilen der Welt stehen so unbemerkt auf und unter Millionen Schreibtischen. Ihre Gewinnung erfolgt allzu oft unter unmenschlichen Arbeitsbedingungen und bringt nicht selten schwere ökologische Schäden mit sich. So ist etwa Kobalt (Co, auch: Cobalt) vor allem als wichtiger Bestandteil von Batterien und Farbstoffen bekannt. Schätzungsweise ein Viertel des weltweit abgebauten Kobalts wird jedoch in Produkten der Informationstechnologie eingesetzt; in Mobiltelefonen und mp3Playern beispielsweise aber auch in Laptops und Digitalkameras. Das grau glänzende Metall wird aus verschiedenen Erzen unter anderem in den USA, Kanada, Kuba, Neuseeland und Australien gewonnen. Die weitaus größten KobaltProduzenten sind jedoch die DR Kongo, Sambia, die zusammen mehr als die Hälfte des weltweit geförderten Kobalts liefern. Nach Studien der Initiative makeITfair arbeiten in den KobaltMinen der DR Kongo schätzungsweise 50.000 Kinder, jeder dritte Minen und Bergarbeiter in den Kobalt Minen der kongolesischen Region Katanga ist ein Kind oder Jugendlicher unter 18 Jahre. Ohne Schutzkleidung oder auch nur einen Atemschutz sind die Minenarbeiter den giftigen Dämpfen ausgesetzt, die bei der KobaltGewinnung entstehen. Böden und Gewässer in den Minenregionen sind infolge der Abbau und Verhüttungsprozesse verschmutzt. Im Zusammenhang mit der Herstellung von ITProdukten wird immer wieder von Coltan gesprochen. Hinter dieser Kurzbezeichnung verbirgt sich das Erz Columbit Tantalit ( NiobitTantalit), das wegen der beiden Metalle Niob (Nb, auch: Columbium) und Tantal abgebaut wird. Das hitze und säurebeständige Tantal wird in der HighTechIndustrie unter anderem zur Herstellung von Mikroprozessoren, Mobiltelefonen und Notebooks eingesetzt. Der größte Teil der weltweit bekannten ColtanVorkommen liegt in Australien sowie im Osten der DR Kongo. Über kleinere Mengen verfügen zudem Kanada, Brasilien und Deutschland. In der DR Kongo kommt dem Erz eine auch politisch unrühmliche Rolle zu: Die verschiedenen Bürgerkriegsparteien finanzierten ihren Kampf unter anderem aus Einnahmen aus dem nicht selten illegal und auch aus den Nachbarstaaten heraus organisierten ColtanAbbau. Die ökologischen und sozialen Folgen des ungeregelten Abbaus sind fatal. So wurde unter anderem auch in Nationalparks nach dem Erz geschürft und so der Lebensraum zahlreicher Pflanzen und Tiere, wie etwa der Gorillas, gefährdet.